New Delhi

New Delhi is een aaneenschakeling van chaos, maar eenmaal van de cultuurshock bekomen is het een feestje voor je zintuigen. Bewonder de vrouwen in hun kleurige sari’s, bekijk de eeuwenoude Mogol architectuur, eet geurige curry’s met warme chapati’s en maak kennis met de koeien die voor niets en niemand uit de weg gaan. New Delhi moet je horen, zien, voelen, ruiken en proeven, maar vooral beleven.

New Delhi vs. Old Delhi

New Delhi is op te delen in twee stukken: een oud en een nieuw gedeelte. Old Delhi is een levendig district met een wirwar aan smalle straatjes. Hier stikt het van de mensen, scootertjes, koeien, riksja’s, goedkope guesthouses en kleurrijke winkeltjes. Daarnaast vind je hier talloze bezienswaardigheden als het Rode Fort, de beroemde Jama Mashid moskee en de Qutab Minar, een minaret van 73 meter hoog. Het nieuwe gedeelte van Delhi is daarentegen bijna een oase van rust. Je hebt er ruim opgezette straten en groene parken, maar ook hier een hoop bijzondere gebouwen, bezienswaardigheden en genoeg te doen.

Rode Fort

In het oude centrum van New Delhi ligt het Rode Fort, een ommuurd paleis uit de Mogol periode. Binnenin liggen ondermeer paviljoens, gebedshuizen, kanalen en een bazaar. Het fort is gemaakt van grote blokken rood zandsteen en staat sinds 2007 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het fort wordt beschouwd als één van de hoogtepunten van de Mogol architectuur en was bijna 200 jaar het ceremoniële en politieke hoofdkwartier van het Mogol rijk.

New Delhi India

Qutab Minar

Met zijn hoogte van 73 meter is de Qutab Minar de hoogste stenen toren van India. Het vijf verdiepingen tellende bouwwerk werd in de twaalfde eeuw gebouwd door de eerste sultan van Delhi, na de overwinning op de Hindoes. De toren werd later verbouwd tot minaret. Helaas is het niet mogelijk om de toren te beklimmen, maar ook vanaf de grond is het een bezoekje waard.

Jama Mashid

De Jama Mashid is één van de bekendste bezienswaardigheden van New Delhi. Deze moskee is de grootste van India en biedt plek voor maar liefst 25.000 gelovigen. Het gebedshuis werd gebouwd in opdracht van Mogol leider Shah Jahan, die ook verantwoordelijk was voor de bouw van de Taj Mahal. Het gigantische complex heeft drie pompeuze toegangspoorten, vier uitkijktorens en twee minaretten van beide veertig meter hoog. Het gebouw is daarnaast een plaatje om te zien, met zijn muren van rood zandsteen en spierwitte marmeren details. En hoewel een moskee, is Jama Mashid ook vrij toegankelijk voor niet-Moslims. Het letterlijke hoogtepunt van een bezoek aan Jama Mashid is een klim naar de top van de zuidelijke minaret. Vanaf hier heb je spectaculair uitzicht over New Delhi.

Lotus Temple

Wat betreft architectuur is de Lotus Temple een bijzondere verschijning, en alleen daarom al het bekijken waard. Zijn opvallende uiterlijk heeft vele prestigieuze prijzen gewonnen en wordt geroemd door de designwereld. Het moderne gebedshuis in de vorm van een lotusbloem is een zogenoemd Huis van Aanbidding van het Bahá’í-geloof. De tempel is bedoeld om te mediteren en bidden, en is vrij toegankelijk voor iedereen, ongeacht religie of achtergrond. Vanwege zijn open karakter is het gebedshuis één van de meest bezochte gebouwen ter wereld.

New Delhi lotus temple

Akshardham

Het pronkerige Akshardham-complex in het oosten van New Delhi werd tien jaar geleden opgeleverd en is een grote publiekstrekker. Het grootse en rijkversierde Hindoecomplex biedt plek aan verschillende exposities over de Indiase cultuur, heeft een IMAX theater, watershows en je kunt er zelfs een boottochtje maken langs duizenden jaren aan Indiaas erfgoed.

Humuyan’s Tombe

De tombe van Humuyan doet je ongetwijfeld denken aan een ander Indiaas bouwwerk: de Taj Mahal. Niet heel gek, want de graftombe in New Delhi werd gebruikt als voorbeeld voor het mausoleum in Agra. Het is de laatste rustplaats van de Mogol koning Humayun, en was een belangrijke spil in de ontwikkeling van de Mogol architectuur.

Reizen naar New Delhi — Hoe kom je er?

New Delhi ligt op ongeveer acht uur vliegen van Nederland, en KLM vliegt rechtstreeks vanaf Schiphol op en neer. De prijs voor een retourtje begint bij € 700, maar het kan goedkoper door een vlucht met overstap te nemen. Vliegen via Istanbul of Londen kan je zo € 200 euro schelen.

Om vervolgens van het vliegveld in de stad te komen kun je de moderne Metro Express of de busservice naar het centrum nemen. Er gaan ook taxi’s, maar zorg dat je alleen in een officiële gele prepaid taxi stapt: er zijn veel oplichters actief op het vliegveld. Veel hotels en guesthouses hebben een pick-up service. Wil je zeker weten dat je op de goede bestemming eindigt, regel dat dan van tevoren bij je accommodatie.